Et si la vie sur Terre avait commencé par de l’ARN, avant l’apparition de l’ADN et des protéines ? C’est l’hypothèse dite du « monde à ARN ».

David Louapre part des caractéristiques du vivant et de LUCA, notre dernier ancêtre commun, puis explique ce qui rend l’ARN si particulier : c’est un biopolymère programmable qui peut à la fois porter de l’information, comme l’ADN, et catalyser des réactions, comme les protéines (on parle alors de ribozymes). Il revient ensuite sur l’expérience de Miller-Urey, sur la formation spontanée des nucléotides et sur la grande question encore ouverte : un ARN capable de se répliquer lui-même.

Voir aussi : penser le vivant autrement.

Vidéo de David Louapre (Science étonnante), avec Philippe Nghe (ESPCI). Compléments sur le blog de Science étonnante.