À l’été 1934, Hitler, qui a liquidé la démocratie allemande en un temps record, est pris en étau entre la frange révolutionnaire de son parti, incarnée par son ami Ernst Röhm, chef de la SA, et les milieux conservateurs, révulsés par les excès de cette milice qui menace la Reichswehr.

Göring, Himmler et Heydrich pressent le Führer de neutraliser Röhm en inventant un projet de coup d’État. Le 30 juin, à Bad Wiessee, Hitler arrête lui-même son ancien frère d’armes, abattu le lendemain dans sa cellule, et déclenche une vague d’assassinats jusqu’au 2 juillet, visant les dignitaires de la SA mais aussi des opposants conservateurs et catholiques. Ces meurtres seront légalisés rétroactivement.

Après la mort de Hindenburg, le 2 août 1934, Hitler, soutenu par les élites conservatrices et l’armée, a les mains libres. Archives et analyses d’historiens français et allemands retracent l’ascension commune d’Hitler et de Röhm et les compromissions qui ont légitimé la terreur nazie.

Documentaire de Gérard Puechmorel et Marie-Pierre Camus (France, 2020), ARTE.