Dans la nef de la cathédrale de Reims, une dalle rappelle l’événement fondateur : « Ici saint Remi baptisa Clovis, roi des Francs ». Le baptême du roi franc par l’évêque Remi, un jour de Noël entre 496 et 508 selon les historiens, fait de Reims la ville du sacre : de Louis le Pieux en 816 à Charles X en 1825, la plupart des rois de France y sont sacrés.

La cathédrale actuelle, commencée en 1211, est l’un des sommets du gothique. Sa façade ouest compte plus de 2 300 statues, dont les anges des portails.

Le 19 septembre 1914, les obus allemands mettent le feu aux échafaudages : la charpente brûle, les statues éclatent. La « cathédrale martyre » devient un symbole de la Grande Guerre ; sa restauration, financée en partie par la fondation Rockefeller, durera jusqu’en 1938.

En ville, place Drouet-d’Erlon, la fontaine Subé (1906) porte une Victoire ailée dorée, et la place Royale garde la statue de Louis XV.

Voir aussi : Clovis, premier roi des Francs (481-511) ; Des Francs saliens à Clovis.

Photos : Yves Leblond, publiées sur Facebook et Instagram (juin 2014 à mai 2018).