Pourquoi la musique occidentale divise-t-elle l’octave en douze notes, et pas en treize, dix-neuf ou vingt-quatre ? Pour une question aussi simple, la réponse mêle histoire, physique et goût.

David Bennett part des intervalles et de l’octave, passe par la série des harmoniques, la consonance et la dissonance, compare d’autres systèmes (le gamelan, les divisions à 19 ou 24 notes), la conception des instruments, et montre pourquoi l’intonation juste a cédé la place au tempérament égal (en anglais, sous-titres français).

Dans la même série : le tempérament égal, le bon tempérament expliqué par Bach, pourquoi les cloches sonnent faux, pourquoi le piano commence par do. Et aussi : De Pythagore à Bach, le tempérament mésotonique, la physique de la dissonance.

Vidéo de David Bennett Music Theory.